在2026年9月，菲律宾政治舞台上，原定于2028年进行的接班议题被迅速提上日程。9月11日，副总统莎拉·杜特尔特公开呼吁现任总统马科斯辞职。几天后，她的发言人保罗·帕内洛透露，如果马科斯辞职，莎拉已做好接任准备。9月18日，总统府回应称，马科斯并无辞职计划。这一系列事件在短短一周内，使得总统职务的掌控问题由未来的选举转变为当前政府内部的紧迫挑战。根据菲律宾宪法，副总统在总统离职、被罢免、去世或丧失履职能力时，可以直接接任并完成剩余任期。莎拉作为副总统，只需等待总统职位出现空缺，便可开始接任。她的表态不仅是政治上的表态，更是针对日后接任的行动规划。

尽管马科斯还是在职，但莎拉的团队强调接班准备，旨在将自己塑造成未来统治者的候选人。菲律宾的总统和副总统通过全国直选产生，莎拉并非靠马科斯获得副职，她拥有独立的选票基础及杜特尔特家族在棉兰老等地广泛的政治影响力。在2022年，两大家族结成了政治联盟，马科斯得到北方选民和杜特尔特阵营的支持，莎拉在联合竞选中当选副总统。然而，随着联盟破裂，莎拉依然掌握副总统职务、广泛知名度以及家族的基础选民支持。莎拉在9月11日要求马科斯辞职的声音，再由发言人确认接任准备，推动了双方矛盾的公开化。之前，他们在政策、预算、腐败等方面有不同的争议，如今连总统职务继承问题都被提上了议程。这使得马科斯在剩余任期内的施政进度变得极为困难。每次支持率的下滑、街头抗议、国会态度的变化，都会被解读为与莎拉可能接班的联系。

莎拉原本打算在2028年大选时再行争取最高权力，但得益于副总统的法定继承权，她已经提前介入了接班人的讨论。虽然马科斯仍在职，但她已使政界开始适应权力可能从马科斯转向杜特尔特的前景。马科斯面临的困境在于支持率持续低迷，难以让政治盟友等到2028年。根据Pulse Asia近期的调查，马科斯的施政支持率降至29%，信任度28%，均比三月下降7个百分点。同时，莎拉的支持率依然保持在56%，信任度58%。在针对2028年总统候选人的假设民调中，莎拉以49%的支持率遥遥领先于罗布雷多的26%和图尔福的14%。尽管民调不会直接把莎拉送入总统府，但它将改变政治人物对未来的看法，地方政治精英、国会议员及各大政治家族都会倾向于择近而利的合作对象。随着马科斯支持度的降低与莎拉人气的上升，曾依附于马科斯阵营的政治人物，也会重新评估前景并考虑向莎拉靠拢。

9月21日，人民示威进一步加剧了马科斯的压力。这一天是菲律宾宣布戒严54周年，各类团体计划举行大规模的集会。菲律宾国家警察自9月19日晚开始，部署了超过1.7万名警员，亮剑在大马尼拉地区。市政府决定全市各级学校停课，马拉干鄢宫及周边道路进入警戒状态，以确保安全。参加抗议的团体背景复杂，新爱国联盟等左派组织针对防洪工程丑闻和腐败问题发声，学生团体则游行至重要地标，呼吁对腐败责任人追责，公开呼喊结束政治世家统治及对莎拉的弹劾审判。这些抗议活动显露出马科斯政府在公共议题上的失控，进一步削弱他的政治联盟。

菲律宾总统任期为六年，马科斯在2028年必须离任。随着任期的深入，支持率的下滑已让他的政治影响力受到影响。地方政客不会等到选举时才决定支持对象，他们会提前选择下届可能掌权的人。莎拉此刻公开谈论接任，恰恰利用这种先机，使原本计划到2028年的接班问题提前到了政坛的聚光灯下。马科斯是否能维持现有的执政联盟，以及能否成功让支持者坚持到任期结束，更是悬而未决的问题。然而，若将反腐情绪简单等同于对杜特尔特的支持，将可能高估莎拉所掌握的权力。对莎拉来说，她同样面临风险。今年5月，众议院以255票赞成、26票反对、9票弃权通过了对她的弹劾条款，参议院于5月18日成立了弹劾法庭，7月6日正式进行审判，成为菲律宾史上首次对现任副总统的弹劾，审判至今已经进行到了26天。根据报道，弹劾审判在10月安排了多场听证会，预期在11月恢复。此时，莎拉正处于两种身份的交界期。